Le football togolais est en deuil. Waké Nibombé, ancien gardien de but des Éperviers, s’est éteint le 16 octobre 2025 à Lomé, laissant derrière lui le souvenir d’un portier exemplaire, d’un coéquipier loyal et d’un homme d’une humilité rare.
Né en février 1974, Waké Nibombé découvre très tôt la passion du ballon rond dans les ruelles poussiéreuses du Togo. Ses premiers arrêts, il les réalise avec des ballons de fortune, sur des terrains où la pelouse n’existe pas. Mais déjà, son sens du placement, sa détente féline et son courage impressionnent.
Il fait ses débuts professionnels à Gbikinti de Bassar (1991-1993) avant d’être repéré par Entente II de Lomé (1993-1994). Il rejoindra ensuite Etoile Filante de Lomé (1994-1996), avec qui il se forge une réputation de gardien discipliné, travailleur et spectaculaire. Sous les couleurs des Shooting Stars, il devient une référence du championnat national, au point d’attirer l’attention du staff des Éperviers.
Waké rejoindra en 1996 Goldfields Obuasi au Ghana avec qui il a remporté le championnat national. Ses performances exceptionnelles lors de la saison 1997 de la Premier League ghanéenne lui ont valu le prestigieux titre de Joueur de l’Année.
Waké Nibombé rempart des Eperviers du Togo
Avec la sélection togolaise, Waké Nibombé ne compte pas le plus grand nombre de capes, mais il a laissé une trace. Appelé à plusieurs reprises dans les années 2000, il a souvent été gardien discret, toujours prêt à défendre les couleurs nationales, toujours irréprochable dans l’attitude. Waké Nibombé s’est fait remarquer lors des CAN de 1998 et 2000.
Ses coéquipiers se souviennent de lui comme d’un homme de vestiaire, respecté pour sa sagesse et sa loyauté.
Après avoir raccroché les gants, il s’était reconverti dans la formation des jeunes. Il a été blessé dans l’attaque de Cabinda en Angola où le bus des Eperviers en route pour la CAN 2010 fut l’objet d’une fusillade. Bien qu’ayant survécu, Waké a eu des difficultés de santé et des problèmes financiers.
Son décès, survenu brutalement jeudi, a provoqué une vague d’émotion dans le monde du football togolais.
Discret, mais profondément aimé, Waké Nibombé incarnait cette génération de footballeurs qui ont bâti leur carrière sans artifice, à la force du travail et du respect. Il laisse derrière lui une légion de jeunes qu’il a inspirés à croire, encore, que le football peut être une école de vie.
Sous les filets ou en dehors du terrain, Waké Nibombé aura été un gardien au sens le plus noble du terme — celui des buts, mais aussi des valeurs.
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